Тот изобразил восхищение и поднял большой палец.

— Вообще-то, сейчас не сезон, ‑ заметил он. ‑ Но если вдруг найдёшь, главное, не ешь, ладно?

Вот за что я люблю Лео, дорогой дневник, так это за чувство юмора. Люблю чисто фигурально, конечно. Мы с ним знакомы всего-ничего. Хотя, чует моё сердце, это только начало. И хорошо, что у него с чувством юмора порядок. Со мною по-другому не выживешь.

Я с умным видом поблагодарила за ценные указания и шагнула в сторону «кустиков».

…и с треском вляпалась в очередные неприятности!

Треск издала сухая, от чего ещё более острая и колючая, раздавленная веточка. Она болюче впилась мне в стопу.

— Что же ты так неосторожно! — посетовал Лео, дёрнувшись мне на помощь. Но под моим взглядом осел на место и притушил энтузиазм. — Впрочем, да, — согласился он с не сказанным вслух.

— Я буду осторожнее, — заверила я.

— Будь добра.

— Но обувь лучше всё-таки сделать.

— Постараюсь! — пообещал маг.

Дальше я шла, внимательно глядя под ноги и вообще вокруг.

Теперь, когда Лео не заслонял мир свой широкоформатной харизмой, я смогла по-настоящему оценить масштабы катастрофы.

Катастрофа была масштабной, дорогой дневник.

Вечер стремительно переходил в ночь.

В прорехах крон на темнеющем небе зажигались первые звёзды.

Лес был наполнен терпким запахом опавшей хвои, смолы и сырости. Деревья были почти как родные русские ёлки. Только иголки подлиннее. Правда, короче, чем у сосны. И неожиданно мягкие.

На земле угадывался не то мох, не то лишайник, не то какой-то другой их местных заменитель. Ногам было ощутимо прохладно. Всё было засыпано сухой хвоей и лущёными шишками. Значит, здесь кто-то водится. Пока не знаю, хорошо это или нет.

Впрочем, в моём случае всё плохо. Вопрос только как, когда и каким образом.

И никаких следов цивилизации поблизости!

Тишина нарушалась лишь моими шагами и зудением комаров. Заботливый Лео одарил меня персональным радужным «сферёнком», сквозь который просачивались звуки жажды и ненависти двукрылых, но не они сами.

Кстати, то, что комаров вокруг немерено, подтверждало мысль о наличии здесь зверей. Если, конечно, в этом мире кровососы не научились размножаться бескровным методом.

Учитывая риск встречи с коренными обитателями леса, я планировала отойти совсем недалеко. Просто чтобы скрыться с прямого просмотра. Но меня привлекло тихое журчание, и я забрела дальше. Вода в ручейке казалась чистой, хотя пить я всё же не рискнула. Мало ли, каким козлёночком можно стать под действием местной патогенной микрофлоры? Просто сполоснула руки и лицо и поспешила обратно.

Когда я вернулась, на полянке горел костерок. Причём внутри антикомариной сферы было гораздо теплее, чем снаружи. Значит, она ещё и тепло удерживает. Отличная штука! Жаль, одежду всё же не заменит.

Возле костра была навалена гора лапника. Ну тоже мне «колдунство»! Я успела заметить ровный рез на ветках, когда Лео сделал эффектный жест, и… лежанка превратилась в перину! Сначала я потрогала её рукой, а потом решилась и плюхнулась попой.

— Пружинистая! — поделилась я. — Мне нравится!

— А ещё я хочу подарить тебе туфельки! — проникновенным тоном проворковал Лео, и я как дура повелась, дорогой дневник…

В общем, я не ожидала, что мне протянут два куска коры.

Наверное, лицо моё отражало всю глубину потрясения, потому что Лео, Верховный, мать его, маг, заржал как конь.

Я надула губы.

— Прости, это лучшее, что я могу сейчас сделать, — признался он, отсмеявшись. — Дай ногу!

С другой стороны, посреди тайги и кусок коры — лабутены. Сейчас, возле костра, в тепле, особенно остро ощущалась потребность в простых человеческих удобствах.

Обуви, например.

Я красиво оттянула носочек на правой ноге. Прямо как Золушка, которая позволяет принцу примерить ей хрустальный башмачок. Да, ноги исколотые и испачканные, башмачок из цельнокроеной коры…

Но какова Золушка, таков и бал.

Глава 2.2

Глава 2.2.

Лео приложил к моей стопе заготовку. В голове крутилась глупая, слышанная в детстве песенка про штаны, сшитые предприимчивой мамашей из березовой коры. Наверное, я слишком увлеклась воспоминаниями, поэтому не сообразила, что происходит. А кора тем временем меняла форму и облегала ногу покруче лучших ортопедически-анатомических изобретений нашего времени. По бокам наросли бортики, как в лодочках.

— Края постараюсь сделать помягче, но всё равно ноги будет натирать, — расстроился мой маг.

— Лео, у нас есть целая простынь на портянки! Хотя для одежды тоже нужно оставить. А где ты взял нож? — сообразила я. До меня внезапно дошло, что ровный рез был не только на ветках, но и на кусках коры.

— Сделал. В смысле, я представляю, как выглядит нож, — пояснил он. — Значит, могу его сделать. К тому же, судя по тому, как легко он собрался, здесь неподалёку залежи руды.

— О, а у вас железную руду добывают⁈ — Я протянула Леонарду вторую, пока босую ногу.

— Разумеется! — оскорбился он. ‑ У нас нет ваших лифтов и автомобилей, но мир вполне цивилизован. — Лео сосредоточенно смотрел на мою левую стопу, которая обрастала корковой подошвой. — С железом у нас всё хорошо! И с дворцами, и драгоценностями, и одеждой.

— В общем, богатый люд у вас на жизнь не жалуется? — не выдержала я.

Не то чтобы я была убеждённой коммунисткой, дорогой дневник, но в словах Верховного Мага сквозила вот эта «Верховность». Элитарность. Исключительность. Снова напоминая о разнице в социальном положении.

— У вас что, жалуется? — не остался в долгу Лео.

— У нас, дорогой мой Леонарду, богатые тоже плачут. Наше правительство кого хочешь может довести до слёз. Но тех, кто побогаче, доводить выгоднее.

Я встала и прошлась туда-сюда. Жесткая подошва была непривычной, и действительно при ходьбе на пятке скорее всего сотрёт, как задник на не ношенных туфлях. Но это не так страшно.

— Знаешь, — подумалось мне. — Очень даже неплохо получилось. И, возможно, удастся обойтись без портянок. Я потом попробую обшить тканью край. Ты сможешь сделать иголку?

Он поднял собранные щепотью пальцы, пристально глядя на них. И вдруг в его руке возникла иголка! Прямо как у фокусника, дорогой дневник!

Маг торжественно вручил иголку мне. Что удивительно, она была острой и даже имела отверстие для нитки.

— Лео, да ты просто гений! — от души похвалила я. — И руки у тебя золотые! Теперь бы ещё ножницы, и будет полный набор начинающей швеи. Нож, чтобы резать ткань, не очень подходит. А я всё же хотела бы сегодня разобраться с одеждой.

Лео смотрел на меня. Я смотрела на Лео.

— Леонарду, любоваться тобой «а-ля натурель» ‑ одно удовольствие. Ты полон достоинств. Особенно мужских. Но если ты ими дорожишь, по лесу лучше ходить в одежде.

— Ты хочешь шить сама? — изумился Верховный маг Ледении. — Ты же лекарь!

В словах сквозило: лекари лечат людей, портные шьют одежду, башмачники пошивают башмаки, маги творят чудеса. В мире есть порядок, и не нужно портить его самодеятельностью. Как, дорогой дневник, объяснить этому аристократу, что в России мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь?

— Лео, ты уже получил некоторое представление обо мне. Поднимайся! — скомандовала я, тоже встала и сложила вдвое покрывало. Оно было погрубей, чем простыня, поэтому пойдет на верх. Приложила к плечам, прикидывая ширину и длину. — Садись. Ножик дашь?

— Ты же сама сказала, что я уже получил некоторое представление о тебе. Нет, конечно! — самодовольно ухмыльнулся мой собеседник. Я уже собиралась сказать ему пару непечатных слов, как на его раскрытой ладони начали возникать ножницы. Сначала — зыбкий контур, который темнел на глазах, пока не превратился в знакомый материальный предмет.

— Спасибо! То, что нужно, — кивнула я. — Так вот. Конечно, я не смогу сшить что-то такое, в чём можно появиться во дворце и поразить воображение ваших столичных портных. Кроить — вообще не моё хобби. Увлечение, в смысле, — пояснила я для Леонарду. — Но в силу патологической неуклюжести я постоянно что-нибудь рву. Поэтому строчки научилась делать быстро, аккуратно и прочно. Не должно разойтись по швам от первого же порыва ветра.